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La mano del autor y sus personajes principales, nos arrastran por una conmovedora historia de amistad, pasión y venganza. Cuando Milagros, joven gitana, conoce a Caridad, antigua esclava procedente de Cuba, está muy lejos de intuir lo importante que será esa amistad a lo largo de unos años marcados por la persecución contra los de su raza. Será su don para el baile y el cante el que la llevará del bullicioso barrio de Triana al floreciente Madrid de los teatros señoriales, donde conocerá el refinamiento y los galanteos de la nobleza. Sin embargo, la ambición y las malas artes de su marido convertirán su vida en Madrid en un infierno al obligarla a prostituirse y a sufrir las mayores vejaciones. Resumiendo, desde mi punto de vista "La reina descalza" es una novela que combina con acierto historia, aventuras, romance, odios, venganzas, amistad y lealtad, dando lugar a una lectura amena que tiene ingredientes suficientes para atraparnos. Falcones ha estructurado la trama en diversas líneas argumentales vinculadas todas ellas entre sí, de tal manera que resultan igualmente interesantes y hacen que en su conjunto, "La reina descalza" sea una obra que merece la pena leer, tanto por los hechos históricos a los que nos acerca, como por contar con unos protagonistas dotados de una fuerza y carisma que los hacen difíciles de olvidar. 
Y aquí comenzó la visita a Borja. Comenzamos por la portada del ayuntamiento, donde la guía nos hizo una breve descripción de la historia de la ciudad. Recorrimos diversas calles hasta que llegamos a la plazoleta de la Colegiada de Santa María (que no pudimos visitar por estar cerrada) y entramos en su museo. El edificio que lo alberga, terminado en torno a 1560, es un bello ejemplo de arquitectura renacentista aragonesa. Recorrimos sus dependencias junto con las explicaciones de la guía, apreciando los cantorales, las imágenes, las tablas del antiguo retablo de la Colegiata, las pinturas y los ornamentos de culto. Seguimos paseando por sus calles, deteniéndonos en algún punto de interés mientras la guía nos explicaba su historia, hasta que llegamos al convento de la Concepción, de monjas de clausura, a cuya iglesia pudimos acceder. Un bonito retablo y sus pinturas en las paredes, crearon un marco adecuado para que dos de nuestros compañeros entonasen el "Kyrie" de la misa de Angelis. 
Y de aquí el autobús nos llevó al Monasterio de Veruela. Seguía el día plomizo, pero aguantó la lluvia. El frío arreciaba, el Moncayo imponía su ley, y aunque no era mucho el aire que "soplaba", las manos y la cara lo notaban. Una encantadora guía nos introdujo en la historia del Monasterio y nos fue explicando una a una las distintas salas. Los monjes debieron de pasar bastante frío, pues con el régimen de verduras que llevaban no tendrían muchas calorías. Vimos la cilla, la cocina, el refectorio, la sala capitular y el claustro. A través de diversas dependencias llegamos a la extraordinaria iglesia abacial del S. XII que se estructura en tres naves cubiertas con crucería simple gótica y una cabecera muy desarrollada con deambulatorio. Con bastante frío en el cuerpo terminamos la visita y nos dirigimos a Tarazona. En el restaurante "El Maquinista" comimos y pudimos entrar en calor. 
A las cuatro, la guía nos esperaba en la Catedral de Tarazona. Nos explicó primero la historia y vicisitudes constructivas del templo, para después describirnos tanto el retablo como las diversas capillas, pinturas y otros elementos arquitectónicos, terminando en el claustro. Cuando finalizamos la visita, otra guía nos esperaba en el puerta del templo para girar una visita por la ciudad. Pasamos por uno de los puentes que atraviesan el río, donde nos hizo una semblanza histórica de la ciudad, para seguir por sus calles hasta llegar a la plaza del ayuntamiento. Allí nos explicó su maravillosa fachada renacentista, que contiene las figuras de Hércules-mítico fundador de la ciudad- Pierres, Caco (seres mitológicos habitantes del cercano Moncayo) y la procesión de coronación del emperador Carlos V en Bolonia. La plaza es citada por Gustavo Adolfo Bécquer en sus "Rimas y Leyendas".
También nos comentó cómo se celebraba en esa plaza el comienzo de las fiestas en honor a su patrón San Atilano, con la aparición en la misma del "Cipotegato", un mítico personaje turiasonense encapuchado y disfrazado de arlequín con los colores amarillo, rojo y verde, el cual, atravesando la plaza, es perseguido por una muchedumbre que le arroja tomates. Si sale triunfante será subido a la escultura erigida en su honor en la misma plaza. Llegamos hasta la Iglesia de Santa María Magdalena, en el barrio del Cinto, que se caracteriza por su esbelta torre de estilo románico-mudejar. Es el templo más antiguo conservado en la ciudad, ya que su cabecera sillar con tres ábsides, de estilo tardo-románico, data de fines del siglo XII. Su torre constituye la principal referencia visual del casco antiguo. Bajamos por sus empinadas calles empedradas hasta llegar a la curiosa plaza de toros vieja, construida con planta octogonal en el antiguo prado de la ciudad. Era un edificio de 32 viviendas cuyos dueños alquilaban los balcones cuando había festejos.
Y ya aquí se despidió nuestra guía. Como todavía quedaba algo de tiempo hasta la hora de salida del autobús, nos dividimos en grupos para pasear por las calles o adentrarnos en algún bar para charlar y comentar el día vivido. Nos despedimos de la ciudad con el cielo encapotado, pero habiendo tenido una nueva experiencia y una convivencia extraordinaria.
Nuestra guía, Pilar, nos acompañó primero al "Cubo" del Revellín, donde nos habló del libro que sienta las bases de la brujería "Malleus Maleficarum" (el martillo de los brujos), escrito en 1486 por los monjes dominicos: H. Kramer y J. Sprenger. Este libro se convirtió a lo largo de los tres siglos siguientes en el manual indispensable para todos los interesados en la brujería en Europa, ya que abarcaba los poderes y prácticas de los brujos y sus relaciones con el demonio. Entre otras lindezas, además de hablar de los íncubos y súcubos y del sapo como animal ligado a los brujos, comentan que las mujeres son un mal necesario. Y, añado yo, de aquellos polvos... 
A continuación visitamos el "Parque de la Memoria" donde están plantados los once olmos ("Zugarra" en euskera) siberianos, que recuerdan a las once personas que fueron condenadas a la hoguera. Y aquí vamos a hablar de números: De los 280 testimonios que el Santo Oficio tuvo en sus manos en este proceso, sólo 53 personas fueron procesadas. De éstas, 21 fueron castigadas por delitos pecaminosos, otros 21 fueron perdonados tras su confesión y penitencia, y volvieron a ser acogidas en el seno de la Iglesia. De los once condenados, seis fueron quemados vivos (en un lugar de la otra orilla del Ebro, que aún lleva el nombre de "los quemados") y los otros cinco también pero en efigie, ya que habían muerto en prisión. Diez de ellos jamás confesaron. En 1614, después de 300 víctimas, se acaba la quema de brujas en España. Hay que recordar que en territorio francés fueron ejecutadas por centenares, pero ya se sabe: unos cardan la lana y otros llevan la fama. 
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| Fotografía tomada por Pilar, la guía de la Ruta |
Esta frase pertenece al acto III de Hamlet (muchos de los títulos de sus novelas han sido tomados de obras de Shakespeare), y aunque se suele interpretar como que lo peor es lo que está por venir y no lo que queda atrás, hay otras posibilidades de traducirla. Marías (que es traductor), la acomoda a sus intereses y al sentido del olvido que da a su novela. Esa idea de que a menudo es mejor no saber recorre gran arte de su narrativa (Corazón tan blanco: No he querido saber, pero he sabido; Los enamoramientos: Inmediatamente empecé a lamentarlo: por qué tenía que saber lo que sabía; Tu rostro mañana: No debería uno contar nunca nada), y es uno de los ejes de esta novela, que se sostiene en la intriga de su argumento y en la potencia de su prosa. 
